肝硬化是一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。具体表现为肝细胞弥漫性变性坏死，继而出现纤维组织增生和肝细胞结节状再生，这三种改变反复交错进行，结果肝小叶结构和血液循环途径逐渐被改建，使肝变形、变硬而导致肝硬化。本病早期无明显症状，后期则出现一系列不同程度的门静脉高压和肝功能障碍，直至出现上消化道出血、肝性脑病等并发症死亡。

肝硬化的病因很多，以下几种因素均可引起肝硬化：

1．病毒性肝炎 在我国病毒性肝炎（尤其是乙型和丙型）是引起肝硬化的主要原因，其中大部分发展为门脉性肝硬化。肝硬化患者的肝细胞常显HBsAg阳性，其阳性率高达76.7％。

2．慢性酒精中毒 在欧美国家因酒精性肝病引起的肝硬化可占总数的60％～70％。

3．营养缺乏 动物实验表明，饲喂缺乏胆碱或蛋氨酸食物的动物，可经过脂肪肝发展为肝硬化。

4．毒物中毒 某些化学毒物如砷、四氯化碳、黄磷等对肝长期作用可引起肝硬化。

5.药物性肝炎肝硬化 长期服用一些对肝脏有损害的药物可以引起肝硬化    

   肝硬化的主要发病机制是进行性纤维化。正常肝组织间质的胶原(I和Ⅲ型)主要分布在门管区和中央静脉周围。肝硬化时I型和Ⅲ型胶原蛋白明显增多并沉着于小叶各处。随着窦状隙内胶原蛋白的不断沉积，内皮细胞窗孔明显减少，使肝窦逐渐演变为毛细血管，导致血液与肝细胞间物质交换障碍。肝硬化的大量胶原来自位于窦状隙的贮脂细胞，该细胞增生活跃，可转化成纤维母细胞样细胞。初期增生的纤维组织虽形成小的条索但尚未互相连接形成间隔而改建肝小叶结构时，称为肝纤维化。如果继续发展，小叶中央区和门管区等处的纤维间隔将互相连接，使肝小叶结构和血液循环改建而形成肝硬化。

胚胎干细胞治疗肝硬化的功效：

   由于肝脏是人体内再生能力很强的器官，通过静脉输注的干细胞在肝脏微环境下能够分化出肝脏细胞，替代病变、坏死的肝细胞，逐渐恢复受损的肝脏。通过干细胞治疗，肝纤维化患者的病情能得到有效的控制，不会进一步恶化，各项生化指标逐渐恢复正常，长期移植干细胞可以治愈。

   针对肝硬化和肝癌患者，干细胞治疗结合传统医疗手段（比如手术和放化疗），能够有效的抑制病情的进一步恶化，并提高肝脏解毒能力和自体免疫力，逐渐改善主客观指标，减轻病人的痛苦，有效延长生命时间。